2026 월드베이스볼클래식(WBC) 2회 연속 우승을 노리는 일본 야구대표팀 핵심 선수인 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)가 출사표를 바쳤다. 

오타니는 4일 일본 도쿄 도쿄돔에서 진행된 WBC 공식 연습을 마친 뒤 열린 기자회견에서 "컨디션을 잘 조절해 만전의 상태로 첫 경기를 맞이하고 싶다"고 각오를 밝혔다. 

일본 대표팀은 오는 6일 대만과의 경기로 조별리그 일정을 시작한다. 

오사카에서 치른 평가전 2경기에서 5타수 무안타를 남긴 뒤 도쿄로 넘어온 오타니는 현재 몸 상태에 강한 자신감을 내비쳤다. 

그는 "타석 수가 다소 적긴 하지만, 감각적으로는 나쁘지 않은 상태"라며 "시차 문제 없이 여기까지 잘 왔기 때문에 현 단계에서는 100%에 가까운 상태로 왔다고 생각한다"고 설명했다.

단기전으로 치러지는 국제대회의 특성상 발생할 수 있는 여러 위기 상황에 대해서도 냉정함을 유지하겠다고 밝혔다.

훈련 마친 오타니

오타니는 대회 2연패에 대한 자신감을 묻는 말에 "우리 팀도 훌륭한 팀이지만, 이전 대회에서도 순조롭게 이길 수 있는 경기는 꽤 적었다"며 "선제점을 내주거나 점수 차가 벌어지는 상황도 당연히 생각해야 한다. 어떤 상황이든 공수에서 차분하게 플레이할 수 있다면 좋은 경기를 많이 할 수 있을 것"이라고 강조했다.

이번 대회에서 경쟁을 펼칠 아시아 국가인 한국과 대만에 존중을 표했다. 

오타니는 한국 대표팀의 김혜성과 이정후를 언급한 취재진의 질문에 소속팀 동료이기도 한 김혜성을 특별히 거론했다. 

그는 "김혜성은 같은 팀이기도 하고, 인품으로도 정말 훌륭한 사람이라 항상 즐겁게 지내고 있다"며 "맞대결한다면 서로에게 좋은 기회가 될 것"이라고 기대감을 드러냈다.

본선 첫 상대인 대만에 대해서는 아시아 야구의 동반 성장을 화두로 꺼냈다. 

오타니는 "아시아 야구 전체가 이렇게 성장하는 것을 진심으로 바라고, 또 기쁜 일이라고 생각한다"면서도 "우선은 일본 국가대표로서 일본이 승리하는 데 전력을 다하고자 한다. 그 과정에서 서로가 모든 힘을 쏟아부어 좋은 경기를 할 수 있다면 좋겠다"고 덧붙였다.