중국과 일본이 다카이치 사나에 일본 총리의 대만 관련 발언으로 충돌하는 가운데 내달 중 한국과 중국 외교차관의 만남이 추진되고 있다.

26일 복수의 외교 소식통에 따르면 한중 양국은 박윤주 외교부 1차관이 내달 중국 베이징을 방문해 마자오쉬(馬朝旭) 중국 외교부 상무부부장(차관)과 한중 외교차관 전략대화를 개최하는 방향으로 조율 중이다.

마 부부장은 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 계기 한중정상회담 전인 지난달 말 한국을 방문해 사전 조율을 했는데, 이번엔 박 차관이 정상회담 후속 조치 논의를 위해 중국을 방문하는 것으로 관측된다.

양측은 11년 만에 이뤄진 시진핑 중국 주석의 방한을 계기로 회복세에 접어든 양국 관계를 평가하고 교류·협력 확대 방안 등을 논의할 전망이다.

이번 회동은 최근 중국이 다카이치 총리의 '대만 유사시 개입' 발언으로 일본에 연일 강경 조치를 취하는 상황에서 열리는 것이어서 주목된다.

한중이 만나면 한반도 문제는 물론 지역·국제 정세를 폭넓게 논의하는데, 이 과정에서 대만 문제와 관련해서도 입장을 교환할 가능성이 있다.

현재 중국이 다카이치 총리의 발언을 문제 삼아 일본에 강력히 대응하는 것은 한국을 포함한 주변국에 자국의 핵심 이익을 건드리지 말라는 경고의 의미도 있다는 분석이어서 관련해 어떤 논의가 오갈지 주목된다.

중국은 '하나의 중국' 원칙에 따라 대만 문제는 내정이며, 이에 대한 개입은 '레드라인'을 넘는 것이라는 기본 입장을 갖고 있다. 

이번 전략대화는 중국 측이 제안한 것으로 알려졌는데, 중일 갈등이 본격화되기 전부터 개최 논의가 오간 것으로 알려졌다.

전략대화가 열리면 한국의 원자력(핵)추진잠수함 도입 문제도 거론될 수 있다.

다이빙 주한중국대사는 지난 13일 기자간담회에서 중국이 핵잠 사안과 관련해 외교 채널로 우려를 표명했다며 한국이 이 사안을 신중히 다루길 바란다고 밝힌 바 있다.

미국 쪽에서는 한국이 핵잠을 대중 견제에 활용하기를 기대한다는 메시지가 군과 외교 분야 인사들의 입을 통해 나오고 있다. 다만 한국은 핵잠이 대북용이라고 선을 긋고 있다.