시애틀에서 자녀를 둔 부부의 가계 중위소득이 25만 달러(약 3억4천만원)를 넘어선 것으로 나타났다. 미국 주요 도시 가운데 이 같은 기록은 워싱턴DC와 샌프란시스코에 이어 세 번째다.

미국 인구조사국(U.S. Census Bureau)이 최근 발표한 자료에 따르면, 2024년 기준 시애틀의 자녀가 있는 부부 가구(부부 모두 혼인 상태, 미성년 자녀 동거)의 가계 중위소득은 25만 달러를 초과했다. 중위소득이 25만 달러를 넘어서면 구체적 수치는 공개되지 않는다.

이는 2023년 집계된 24만4천800달러보다 크게 증가한 수치다. 해당 기준을 충족하는 가구는 시애틀에서 약 4만5천700 가구로 파악됐다. 

미국 50대 주요 도시 가운데 중위소득이 25만 달러를 초과한 도시는 시애틀과 워싱턴DC, 샌프란시스코에 불과하다. 반면 디트로이트(7만2천800달러), 클리블랜드(9만1천400달러), 밀워키(9만3천900달러)는 최하위권으로 나타나, 도시 간 소득 격차가 뚜렷했다. 전국 평균은 13만3천 달러였다.

소득 상승의 배경에는 맞벌이 확산이 자리한다. 미 노동통계국(Bureau of Labor Statistics)에 따르면, 자녀를 둔 부부 가구의 66.5%는 부부 모두 취업 상태다. 전문가들은 “가구 단위 소득 집계에는 15세 이상 구성원의 모든 수입이 포함되므로, 맞벌이 혹은 다인 가구일수록 소득 규모가 커질 수밖에 없다”고 설명했다.

또한 고소득층에서 혼인율이 가장 높게 유지되고 있다는 점도 영향을 미쳤다. 브루킹스연구소(Brookings Institution)에 따르면, 1980년대 이후 중산층과 저소득층의 혼인율은 꾸준히 감소한 반면 고소득층의 혼인율은 상대적으로 안정적으로 유지됐다.

반면, 싱글맘 가구의 중위소득은 5만9천400달러에 불과해, 부부 가구와의 격차가 극명했다. 시애틀 내 싱글 대디 가구는 표본 수가 적어 정확한 집계가 어려운 것으로 나타났다.

시애틀 전체 가구(38만3천700 가구)의 2024년 중위소득은 11만8천700달러로, 전년(12만600달러)보다 소폭 하락하며 사실상 정체 상태를 보였다.

전문가들은 “시애틀에서 아이를 키우려면 고소득이 사실상 필수 조건이 됐다”며 “주거비와 생활비 부담이 커지면서 계층 간 양극화가 더욱 심화될 우려가 있다”고 분석했다.